麻省理工学院的工程师们已经开发出一种RNA分子可视化方案,帮助研究者们以更高的分辨率在完整组织中了解RNA分子,甚至能够精确定位RNA在细胞中的位置。
该项新技术的关键步骤是在组织成像前进行组织扩大。通过将组织自身体积扩大,就可以应用普通的高分辨率成像显微镜找到RNA。
“现在我们可以依托细胞的膨胀过程了解RNA的空间精度,甚至我们可以很容易地在大型完整组织中找到RNA,”Ed Boyden 表示,他是麻省理工学院大脑与认知科学系生物工程学副教授,该研究相关文章发表于2016年出版的《自然方法》( Nature Methods)杂志上。
研究细胞内RNA的分布可以帮助科学家们了解细胞对基因表达的控制机制,也可以帮助专家们调查一些由RNA引起的疾病的病因,找出可行的治疗方案。