进入新世纪以来，英国会展业不仅产业本身发展迅速，并且已成为连接金融服务、创意产业、旅游产业、基建和电子产业等英国经济支柱产业的重要纽带，同时呈现高度专业化、国际化的特点。
政府扶持会展业加速发展英国是会展业的发源地，其历史可追溯到100多年前的19世纪。从上世纪70年代开始，英国政府认识到会展业不仅本身极具经济价值，并且对旅游、贸易和投资、外汇增长及就业等产业有很好的拉动作用，于是英国政府将会展业作为重要产业予以扶持。1980年英国政府成立伦敦会议局，1990年英国各主要城市均建立了会议局，专门为会展业的发展提供咨询和服务，自此英国会展业步入一个高速发展期。
英国政府还在上世纪80至90年代加大了基础设施投资，并在场馆建设方面给予资金支持。当时英国地方政府对会展场所建设的财政补贴达到其公共补贴的37.5%，其中33%的补贴投向了私营会展场所的建设。这一时期英国会展场馆发展迅猛，1994年-1995年英国会展中心数量较前猛增29%。目前英国已拥有4000-5000个大小会展场所，其中定期举办大型会展的展馆近500个，展馆总面积达310万平方米。其中，大型展馆包括伦敦的Earls Court、奥林匹亚、商业设计中心和刚刚召开过G20伦敦峰会的ExCel Centre展馆，以及伯明翰国家展览中心、曼彻斯特展览中心、苏格兰展览会议中心、爱丁堡皇家高地中心、卡迪夫国际竞技场等。
在政府的引导和支持下，英国形成了伦敦、伯明翰、格拉斯哥、爱丁堡等著名会展城市，而伦敦作为首都和政治、经济、文化中心，在举办展览会方面具有明显优势，英国每年超过30%的展览会在伦敦举办。伦敦会议局目前联系11家会展中心，150多家会议酒店，每年推动的伦敦会展直接收入高达20亿英镑。
成为各产业发展的助推器英国会展业目前已扩展到20多个种类，250多个行业。因会展业几乎涉及所有行业，英国政府和会展业协会从一开始便有意建立与金融服务、旅游业、创意产业、节日经济、建筑业等支柱产业的多层次平台，将会展业打造成促进英国各主要产业发展的纽带。目前英国所有行业协会下都建立了会展业的联系单位，英国金融城、旅游局、创业园及各种节日经济都把会展作为其重要的推介手段，经过许多年的实践，这些行业借助会展业平台，相互融合，形成了从金融服务、创意设计、会展刺激到带动旅游、贸易、娱乐等各行业的综合配套发展模式。
每年一度的伦敦切尔西花卉展就是典型。由英国皇家园艺协会举办的切尔西花卉展每年都吸引10多万世界各地的园艺展商和观众，花展本身每年直接创收近250万英镑。切尔西花卉展引人注目的是其搭建的综合配套发展平台，举办方英国皇家园艺协会拥有逾37万会员，这对一些金融服务公司很有诱惑力，英国的Saga Insurance通过竞标夺得花展主要赞助商地位后，有望通过花展开发近200万的公司客户网络。切尔西花展还十分注重将世界园艺技艺与现代文化、创意设计相结合，创造出富有浓厚文化气息和具有创意品位的良好休闲氛围，从而每年都吸引许多大公司将此作为其年度公关的重要场所，一些企业最高付出人均700英镑的费用，邀请其客户和公关对象来这里观展、洽谈生意。
英国会展业也是促进英国旅游业发展的重要推进器。据英国旅游局统计，2008年前8个月，到访英国的外国旅客达3200万人次，总消费达164亿英镑，其中参加商务旅行活动占27%，其消费占到访外国旅客总消费的28%。英国会展业对创意产业的刺激作用也十分明显，伦敦时装展就是很好的一例。据估计，一年两次的伦敦时装周，每年为伦敦市拉动消费达2000万-5000万英镑，促进了英国2/3时装产品的出口。
另外，由于与欧洲其他国家相比，英国会展成本较高，英国会展商通过市场重组，打造出国际著名的大型跨国会展集团，如励展博览集团、ITE集团、欧洲博闻、蒙哥马利展览公司等。这些大型会展集团积极开拓全球会展市场，在全球范围组织会展，每年都获得上亿美元利润。其中，励展博览集团是全球顶尖的会展公司之一，在世界各地设有33个分支机构，每年在世界38个国家和地区举办500多个大型展会，展会涵盖47个行业。这些展会每年成功吸引600万采购商和超过10万供货商，能促成上百亿美元的交易。
